В сердце королевства Рассветного света, где солнце всегда гладило крыши золотыми лучами, а поля родили сладкие плоды, жил королевский хранитель садов Эльран. У Эльрана был острый глаз и редкая чуткость к малейшему оттенку, но была у него и одна черта, омрачавшая весь его мир: он никогда не мог увидеть свет целиком, потому что глаза его навязчиво тянулись к тёмным пятнам.
Если для него ткали прекрасный шёлковый ковёр из тысячи золотых нитей и на нём было лишь одно крошечное выцветшее пятнышко, Эльран вставал над ковром, гневно тыкал пальцем в это единственное пятно и кричал: "Посмотрите на это уродство! Ковёр совершенно испорчен, и тот, кто его ткал, сделал это нарочно, чтобы ранить меня!"
Забытая пряность
В его доме преданная и любящая жена построила вместе с ним целый мир. Она трудилась, готовила, растила детей и заботилась о каждой его нужде. Но Эльран не видел десятилетий преданности, тёплых обедов и честной заботы. Если она возвращалась с рынка, забыв одну пряность из двадцати, он не видел полной корзины — он видел лишь ту пряность, которой не хватало.
Он бросал ей, что она его презирает, что он никогда ничего для неё не значил и что все эти годы она искала только способы унизить его и сломить его дух.
Когда родные и соседи звали его на свои торжества, Эльран оглядывал зал, как охотник в поисках добычи. Если кто-то встречал его недостаточно широкой улыбкой, если кто-то разговаривал с другим и не обращался к нему тотчас, или если брат ехал на семейное торжество, не предупредив его заранее, — Эльран наполнялся внутренним жаром.
Он превращал всякий невинный жест в злой умысел, порывал с роднёй, объявлял их "врагами, погубившими его душу", и требовал, чтобы все вокруг тоже их бойкотировали — в доказательство безоговорочной верности его боли.
Шли годы, и Эльран стал человеком одиноким, озлобленным и измотанным. Его дом превратился в крепость, где каждое слово взвешивалось из страха вызвать новую бурю обвинений. Он был убеждён, что он самый обиженный и самый израненный человек во всём королевстве, что весь мир плетёт против него заговоры и что никто не понимает всей глубины его страданий.
Полотно истины
Однажды в город пришёл старый мудрый ткач и принёс полотно, какого никто не видел, — "Полотно истины". Полотно было белым, мягким и великолепным, а в самой его середине красовалась маленькая чёрная чернильная точка величиной с кунжутное зёрнышко. Ткач развернул полотно на городской площади и позвал людей посмотреть.
Эльран встал перед полотном, его взгляд тут же прикипел к чёрному пятну, а лицо побагровело от гнева: "Какой позор! Как вы смеете выставлять на городской площади полотно, настолько запятнанное, уродливое и испорченное? Вы издеваетесь над всеми нами!"
Старый ткач посмотрел на Эльрана тихими сострадательными глазами и спокойно спросил: "Эльран, приглядись. Перед тобой огромное полотнище чистейшего белого шёлка, тысяча нитей света, месяцы труда, призванные принести тепло и красоту. Почему из всего этого белого великолепия ты выбрал увидеть лишь крупицу чернил и по ней судить обо всём полотне?"
Эльран застыл на месте, потеряв дар речи.
"Ты ищешь изъян, потому что внутри себя чувствуешь себя ущербным, — мягко продолжил старик. — Тот, кто ищет повод для гнева, всегда найдёт, чем распалиться. Тот, кто ищет неладное, всегда найдёт тёмное пятно. Но когда ты сосредоточен лишь на тёмных пятнах, ты слеп к морю добра, любви и преданности вокруг тебя. Никто не пытается тебя погубить, Эльран. Это ты отравляешь воду в собственном колодце, изгоняешь любящих тебя и оставляешь себя мёрзнуть во тьме, которую сам же и создал".
Впервые в жизни Эльран почувствовал, как стена гнева и обвинений начала трескаться. Он отвёл взгляд от чёрного пятна и посмотрел на бесконечную белую гладь полотна.
Вернувшись в тот вечер домой, он увидел измученную жену, встревоженно ждущих детей и долгие годы любви, ждавшей его по ту сторону каждой бури ярости. Он понял, что выбор — видеть свет или гоняться за тенями — всегда был только в его руках.
Когда человек выбирает сосредоточиться лишь на нехватке, изъянах и тёмных пятнах, он делает себя вечной жертвой действительности, которую сам же и выкрасил в чёрный цвет. Тот, кто ищет врагов на каждом углу и гонит любящих его прочь из-за каждой мнимой обиды, в конце концов останется на поле один — не потому, что мир отвернулся от него, а потому, что он отказался увидеть добро и любовь, которые ему протягивали.